Гортис был впервые заселен около 3200 года до нашей эры и был процветающим городом минойской цивилизации несколько столетий. В своих произведениях его не раз упоминают Гомер и Платон, описывая как хорошо укрепленный и преуспевающий в хозяйстве.
Город постоянно поддерживался правителем Египта Птолемеем IV, а после установил хорошие отношения с римлянами и продолжал развиваться под их владычеством, став столицей отдельной провинции Крита. Разрушили Гортис арабы в 828 году нашей эры и создавшие собственный эмират на острове.
Среди сохранившихся достопримечательностей стоит отметить большой Одеон, в стены которого вделаны огромные плиты с высеченными законами древнего города. Они являются самыми ранними в Европе и свидетельствуют о высоком уровне цивилизации.
Не менее важными в Гортисе считаются руины христианского собора Святого Тита, возведенного в VI веке нашей эры. Здесь находилась первая епископская кафедра и честная глава Святого Тита, почитаемая на острове. Сегодня туристы могут увидеть остатки театра, храма, римских цистерн и амфитеатра.
